聚丙烯酰胺主要用在石油開采、水處理和造紙行業。由于我國聚丙烯酰酰胺生產起步較晚，聚丙烯酰胺行業整體水平落后于國際同行業，特別是陽離子聚丙烯酰胺因其生產方法與陰離子型聚丙烯酰胺有所不同，技術難度更高。我國每年從國外進口相對分子量高的陽離子聚丙烯酰胺約為6000噸以上。
陽離子聚丙烯酰胺作為絮凝劑，主要應用于工業上的固液分離過程，包括沉降、澄清、濃縮及污泥水等工藝，應用的主要行業有：城市污水處理、造紙工業、食品加工業、石化、治金、選礦、染色和制糖工業等行業的廢水處理。用在城市污水及肉類、禽類、食品加工廢水處理過程中的污泥沉淀及污泥脫水。通過其所含的正電荷對污泥中的負電荷有機膠體進行電性中和作用及高分子優異的架橋凝聚功能，促使膠體顆粒聚集成大城絮狀物，從其懸浮液中分離出來，效果明顯，投加量少。
聚丙烯酰胺雖然對水的表面張力作用很小，但分子中有活性基團，吸附于界面之后，能改變界面狀態，聚丙烯酰胺具有良好的熱穩定性，溶于水，不溶于除醋酸、丙酸氯代乙酸，丙烯酰、乙二醇、甘油之外的其他溶劑。在210度、無氧條件下，聚丙烯酰胺的?；撍兂呻婊?，在500度時炭化黑色粉末。作為一類重要的絮凝劑、增稠劑、減阻劑、鉆井液處理劑、表面活性劑、土壤改良劑、水土保失劑、種子包衣劑、紙張增強劑等而廣泛用于石油開采、水處理、紡織、造紙、選礦、醫藥、農業等行業，有百業助劑之稱。

聚丙烯酰胺應用于石油工業：三次采油（驅油劑）、鉆井液增稠劑、鉆井液穩定劑、調剖劑、壓裂添加劑、潤滑劑、降阻劑。
聚丙烯酰胺應用于醫藥生化：用于藥物載體劑、色譜凝膠填加劑、
聚丙烯酰胺用于工業水處理：作為除垢劑、阻垢劑、污水絮凝劑、自來水凈化劑。
聚丙烯酰胺應用于礦業浮選分離：作為礦物浮選劑，作為煤炭沉降劑、鈾的提取劑。
聚丙烯酰胺應用于水土保持：作為土壤保水劑，土壤改良劑、堵漏劑、水土保失劑。
聚丙烯酰胺應用于食品業：作為食品添加劑等
聚丙烯酰胺應用于紡織業：可作為上漿劑、整理劑、印染助劑等。
聚丙烯酰胺應用于造紙業：作為增強劑、干強劑、濕強劑、漿料分散劑、廢水處理劑等。